白马过隙，流光如箭，转眼便至清明。

沈岐山随哥嫂带着姨娘侄子侄女及佣仆，去城外坟上祭祖。

坟新修过，门面做得十分足，皆是新砌的石墙，新种的翠柏，汉白玉的明堂神路，墓碑亦是新立，早有佣仆洒扫清整过，摆上祭品香炉蜡烛，沈谕衡携蒋氏率先磕头跪拜，再接着是沈岐山，蒋氏让赵姨娘与他一道并肩祭奠，沈岐山皱眉拒绝，独自一人跪拜，再轮到侄子侄女及姨娘们，至后念祭文，烧掉许多黄纸，熏的铁桶面儿都黑了。

坟后建处院子，正屋连东西厢房，里面摆设俱全，专由看坟的老汉婆子打理，预备众客上坟后有个歇脚的去处。

因是清明寒食不得动炊，桌上摆的尽是糕团酥饼热茶此类，蒋氏领着女眷们洗漱梳头吃喝，自在玩耍。

沈岐山站在廊上，看孩子们跑来跑去，长子沈瓒不晓怎地跌了一跤，摊手趴在地上哇哭了，领他的丫鬟去搀扶，反被他狠狠蹬踹两脚，却也不敢吭声。

沈岐山走上前，一把拽起他的衣领，照着屁股就是两脚：“痛不痛？”

沈瓒只觉那处火辣辣地，看他一脸凶神恶煞，唬得忍住哭：“不痛！”

沈岐山又是两脚：“痛不痛？”

沈瓒哭了：“痛！”

“你也晓得痛？”沈岐山叱责：“还敢不敢乱撒气？”

“不敢了。”沈瓒抽抽搭搭讨饶，感觉衣领松落，慌张地连忙跑了。

沈岐山拍手辄身回走，大哥沈谕衡站在廊下看过来，不晓已有多久，待他近前，也没说甚麽，只皱眉问：“你真要任那东厂督主？”

沈岐山面色平静：“有何不可？近傍皇帝身边，受其亲命，可随意督缉臣民，大哥应觉高兴才是。”

沈谕衡略思忖，颌首道：“但愿日后能派上用场。”他又问：“听你大嫂提起，你要另开宅子单住？可有选好去处？”

沈岐山淡回：“买宅子需银钱，你应知我这些年俸禄皆由你们存着，前日问大嫂讨过，却道用于府中开支所剩无几。”

沈谕衡咳一嗓子：“我忙于朝堂政务不问府中事，由你大嫂掌中馈，若有疑虑，同她直接坦言就是。”

沈岐山冷笑：“我敬她是大嫂，不便同个女流之辈打口水仗，但得头脑清明者皆晓其中古怪，此次手中银钱有限，只买得处小宅院，仅供我与萧鸢及其弟妹安身，再多人已无所处，是以赵氏等妾依旧在府里居住，我往昔俸禄足够养活她们，若这样大嫂还有微词......”他嗓音多些戾气：“你应知我是个糙性子，自会请人说理，到那时，亲兄弟明算帐，大嫂贤良的名声受损，我也是再顾不得。”

沈谕衡脸色微变，沉声道：“长嫂如母，她打理府中上下百十口，这数年无功劳亦有苦劳，且待你关怀倍至从未怠慢，你岂能说翻脸就翻脸。更况她亦有自己道理，府里院多房多，足够你们住了，平素时常相聚一起，亲密和乐有甚不好？也不晓你哪根筋搭错！”